‘Cidade da Licaónia’, na Ásia Menor, visitada pessoalmente
duas ou talvez três vezes pelo apóstolo Paulo.
Provavelmente algum tempo antes do inverno setentrional de
47-48 EC, durante sua primeira viagem missionária, Paulo chegou a Derbe, após
sofrer grave apedrejamento na vizinha Listra. Em Derbe, ele e Barnabé
‘declararam as boas novas’ e fizeram “não poucos discípulos”, incluindo
possivelmente “Gaio, de Derbe”, mencionado mais tarde qual companheiro de
viagem do apóstolo. Embora a história secular indique que Derbe, após 41 EC,
era a cidade mais oriental da província política da Galácia, a descrição dela
por Lucas, nesse relato, como ‘uma cidade da Licaónia’, tem, aparentemente,
sentido regional ou etnográfico. (At 14:6, 19-21; 20:4) Meses mais tarde, após
o concílio de Jerusalém a respeito da circuncisão (c. 49 EC), e no decorrer da
sua segunda viagem, Paulo voltou a Derbe. (At 15:36; 16:1) Embora não
mencionada diretamente por nome, Derbe talvez fosse também ponto de parada de
Paulo na sua terceira viagem, quando fortaleceu os discípulos no “país da
Galácia”. (At 18:23) Não há registro de Paulo ter encontrado resistência física
em Derbe, e ele não menciona a cidade, muitos anos depois, ao relatar seus
sofrimentos em outros lugares na vizinhança dela. — 2Ti 3:11.
Derbe possivelmente é identificada com Kerti Hüyük, a 21 km
ao NNE de Karaman (a antiga Laranda), e a uns 100 km ao SE de Konya (a antiga
Icônio). Sobre se Derbe estava incluída na carta de Paulo dirigida “às
congregações da Galácia”. Gál 1:2.
Escavações
Entre 1888 a 1956, acreditava-se que Gudelisin era o local da
antiga Derbe, com base na sua proximidade com Listra. No entanto, em 1956, uma
inscrição foi encontrada no local Kerti Huyuk, a 30 milhas a leste do local
anteriormente aceite, mostrando ser ali o local onde se situava Derbe. A
segunda inscrição foi encontrada mais tarde, marcando o túmulo de um bispo de
Derbe. Isto mostra uma grande influência cristã em Derbe séculos depois de
Paulo ter visitado a cidade.
Casa com gesso e telhado
perto de Derbe
(mostrado aqui e na
foto acima) é um estilo típico de edifício durante todo o antigo e moderno Médio
Oriente, usando um tijolo de barro e palha entre outros materiais. Usando este
método, as paredes de tijolos são construídas em cima de uma base de pedra. O
telhado é em seguida construído utilizando vigas de madeira, uma espécie de esteira,
tais como folhas de palmeiras ou palha e algum tipo de adesivo, como argamassa
ou argila. Uma vez que o telhado de tijolos/adobos são feitos de material que
seja perecível ou facilmente corroído, os arqueólogos muitas vezes encontram apenas
as fundações de pedra destes edifícios antigos.
Listra
Listra (provavelmente a cidade natal de Timóteo) servia como
mercado da cidade de Licaónia no centro-sul da Turquia moderna. Paulo pregou
aqui na sua primeira viagem missionária (At 14:6-22). Depois que ele curou um
homem coxo, os cidadãos supersticiosos imediatamente assumiram que ele era
Hermes (mensageiro de Zeus) e Barnabé era Zeus ele mesmo (o mesmo que o deus
romano Júpiter). Havia um templo a Zeus perto dos portões da cidade, e uma
estátua de Hermes dedicada a Zeus foi encontrada aqui também.
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